Czujniki dzielą się na 3 główne rodzaje - dymu (badają przejrzystość powietrza), gazu (propan/butan), czadu (tlenek węgla, CO). Działają one na innych zasadach, więc tylko czujniki 2w1 lub 3w1 są w stanie wykryć zarówno gaz jak i czad. Mogą mieć wyświetlacze lub nie. Wszystkie emitują sygnały dźwiękowe w odpowiedzi na zagrożenie lub w przypadku wyczerpania baterii oraz posiadają diody. Modele z wyświetlaczem mogą być odpowiedniejsze dla osób starszych ponieważ wyświetlają komunikaty. Jednak są tak samo skuteczne jak te bez wyświetlacza, stąd wybór zależy od osobistych preferencji.

Zwykle umieszcza się je nie więcej niż 2 m od źródła. Trzeba wziąć pod uwagę by nie znajdowały się blisko kratek wentylacyjnych i innych przewiewnych miejsc. Należy się też postarać by nie było to miejsce zbyt wilgotne. Czujniki to układy elektroniczne i obecność wody skraca ich żywotność 

Czujniki CO firmy Kidde mają 10 lat gwarancji.